© Stih & Schnock, Berlin / VG BILD-KUNST / ARS, NYC © Stih & Schnock, Berlin / VG BILD-KUNST / ARS, NYC
Prof.
Renata Stih presenting the Flick-project during
the panel discussion "The Art of Collecting - Flick
in Berlin"
at the Akademie der Künste, Berlin on September
25, 2004
(dt.Text siehe unten)
I am
very grateful to the Akademie der Künste and the members of the fine arts
department, whom we proposed this discussion; we are especially delighted that
it will take place here today.
"The Art of Collecting - Flick in Berlin" is an art project that we started
with a study group within the frame of the Neue Gesellschaft für Bildende
Kunst (NGBK) in Berlin in spring of 2003. Thanks to the votes of the NGBK-members
we were able to realize this project.
Perhaps
you have seen the two posters in the immediate vicinity of the Hamburger Bahnhof.
One of them looks like an upside-down German flag and is titled: "We demand:
Free admission for former slave workers". On the other you can see a
floating zeppelin with the inscription: "F.C. Flick Collection". The text is:
"Tax evaders, show your treasures".
The mobile version drove through the city all week long and is standing in front
of the Akademie der Künste this evening.
We published a booklet on the project together with the NGBK. The title is "The
Art of Collecting" and it deals, roughly speaking, with the eroticism
of money (ISBN 3-926796-91-X). We chose
for the cover a motif from the red light district that makes an unmistakable
reference to Bruce Nauman, whose works were purchased in large
numbers by Friedrich Christian Flick. The title of the picture is "Art Lovers
- Flick in Berlin".
Of course, we were especially delighted that the State Museums made a Bruce
Nauman work the leitmotif of the opening exhibition.
What is revealing is the incorrect translation by Friedrich Christian Flick
of Nauman's title, "Poke in the Eye", on the invitation card: he calls
it "Faust aufs Auge" [literally: fist in the eye - a German idiom for: like
chalk and cheese].
But what is the finger supposed to point at here? Is it really about art opening
one's eyes - in the sense of Paul Klee? Mick Flick proved that the innocent
belief that art substantially contributes to educating enlightened, better people
is nothing but a pious hope. All that counts is that the show must go on - whatever
the cost.
Everyone can see that Mr. Flick was able to buy a lot of art with a lot of money
in a very short period of time. For this reason, when walking through this show
filled to the brim, one is reminded more of an art fair or a display stockroom
than of a museum.
Buying and possessing is obviously given top priority. It's all about piling
up capital, like with Scrooge McDuck in Duckburg, and not about the in-depth
examination of artistic careers and contents.
Mr. Flick says he stands in front of the art to protect it from harm. But who
protects the art from Mr. Flick, when he makes art an instrument to add a brighter
side to his gloomy family history?
The size and mass of the Collection are incessantly mentioned as features of
quality, although it was built up intensively only starting in 1996. And by
extending the basement rooms it even surpassed the documenta in Kassel by a
few square meters! The raving comments on the length of the Rieck Halls are
reminiscent of games of pubescent boys fiddling around with a measuring tape.
Indeed, it fits together like chalk and cheese, when the Chancellor Schröder
demands that tax evaders be ostracized, while on the other hand heartily congratulating
the tax-saving Swiss-by-choice Friedrich Christian Flick at the exhibition opening
of the seven-year loan by his mailbox company and ennobling him through an invitation
to the Chancellor's office.
Yes, you heard correctly. The Collection is named after Friedrich Christian
Flick; it doesn't belong to him, however, but to a mailbox company on the island
of Guernsey, a so-called tax haven in the English Channel - and the collection
is now hanging in a public museum.
Friedrich Christian Flick, the collector and businessman, can be glad that he
doesn't have to build and maintain a museum of his own now, as was planned in
Zurich. In Berlin, the maintenance of the collection, consuming approx. 7 million
euros in 7 years, will be financed by the taxpayers of a bankrupt city.
After seven years of good behavior, one will then see how things proceed; no
gifts were made on the occasion of the opening.
With the Flicks, everything is done so that even smaller investments like this
art hall pay off. In her article "La Methóde Flick", Marianne Theil sheds
light on the activities of grandfather, uncle and grandson, where the cultivation
of the political landscape is passed on from generation to generation.
Just one day after the opening, a panel discussion was held at the Hamburger
Bahnhof, which created more of a smoke-screen than anything else. The director
of the Kunsthaus Zurich seriously and without being challenged stated that the
discussion revolving around the Flick Collection "was brought into Switzerland
from outside." If he referred to the appeal signed by 27 persons from the field
of culture, among them Günter Grass, Peter Härtling, Sasha Waltz,
Jürgen Flimm, Frank Castorf, Christoph Martaler, Ulrich Erben, Siegfried
Lenz and Volker Schlöndorff, from June, 2001, he was certainly unfamiliar
with the resolution that Zurich's town council passed in March, 2001.
I quote: "In an official statement, the town council made it clear that in regard
to the compensation fund, it would have come to a different decision. Apart
from that, the city president, in a personal conversation with Friedrich Christian
Flick, pointed out that large parts of the Zurich population would welcome the
participation of the Flick family in the compensation fund of the German industry.
This would be a visible sign that Friedrich Christian Flick takes into account
the historical responsibility of the Flick family." (end of quote)
Even though it was about establishing a private museum, the inhabitants of Zurich
attached to it the demand for compensating the slave workers.
In January, 2003, the director of the Berlin State Museums then announced the
coup made with Friedrich Christian Flick: "We have spoken with all important
people of the city. The alliance is forged." One was faced with a fait accompli,
the contract was signed, discussions were not desired. A wall was built to fend
off criticism.
One building stone of this wall is the artificial marathon discussion between
Eugen Blume and Friedrich Christian Flick in the newspaper distributed to all
visitors of the Hamburger Bahnhof Museum. With its all inclusive vastness, it
reminds one of the work of an array of law firms having to draw up a consistent
final speech.
If you would like to read an authentic interview with Friedrich Christian Flick,
we recommend the one in the Neue Züricher Zeitung from April 27, 2003,
which is naturally reprinted in our publication, "The
Art of Collecting". In it, Friedrich Christian Flick makes it clear that
he sees no reason to give money to former forced laborers, since some former
Flick companies paid disproportionate amounts into the compensation fund. Indeed,
Hungarian forced laborers, who on Monday were the guests of the Fritz Bauer
Institute in Berlin, each received a compensation amounting to 2000 marks from
the Deutsche Bank, after it had acquired the Flick consortium.
Instead of making compensation payments, Friedrich Christian Flick established
a foundation against racism and xenophobia in Potsdam.
"Wouldn't the last surviving slave laborers have deserved the money more than
radical right-wing youths in Brandenburg?", Peter Richter raised this question
in the Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung.
In his article, "Die Säuberung der Vergangenheit (The Purging of the Past)",
the former director of the Jewish Museum in Berlin, Tom Freudenheim, describes
the origin of the Frick Collection residing in a plush mansion on 5th Avenue
in New York and states: "When we view a work of art, the former owner rarely
plays a role in our aesthetic perception, but the collector is always present
in the background. Such collectors and their collections convey the impression
of an elegant masquerade - an attempt to raise oneself above the profane, lowly
spheres of everyday life. Perhaps it is time for art museums to adopt a new
trademark taken from the iconography of the Western world: the image of Pilate
washing his hands in innocence."
From the towers of the Hamburger Bahnhof the inscription "F*C* Flick" is now
unfortunately not fluttering in the wind, like on one of our posters. Instead,
one reads the word "Raststätte (Service Area)". Of course we hope that
the museum of Friedrich Christian Flick won't be used as such: to take a quick
pee, fill up gas, eat a snack, and then drive on.
Thank you very much.
P.S.:
We have brought along for you copies of three important articles that are really
worth reading:
by Hildegard Hamm-Brücher, by Peter Richter: "Immoral. Boring. Superfluous."
and "Flick Connection" by Robin Alexander.
Herzlichen Dank der
Akademie der Künste und den Mitgliedern der Abteilung Bildende Kunst, denen
wir diese Diskussion angetragen hatten und wir freuen uns ganz besonders, daß
sie heute hier stattfindet.
"Die Kunst des Sammelns - Flick in Berlin" ist ein Kunstprojekt das wir im Rahmen
der Neuen Gesellschaft für Bildende Kunst in Berlin ab Frühjahr 2003
mit einer Arbeitsgruppe realisieren konnten. Der NGBK und ihren Mitgliedern
gilt unser ganz besonderer Dank dafür.
Vielleicht haben Sie die beiden Plakate in unmittelbarer Nähe des Hamburger
Bahnhofs gesehen? Das eine sieht aus wie eine umgedrehte Deutschlandfahne und
heißt: "Wir fordern: Freier Eintritt für ehemalige ZwangsarbeiterInnen".
Auf dem anderen Plakat schwebt ein Zeppelin mit der Aufschrift F.C. Flick Collection.
Der Text: "Steuerflüchtlinge zeigt eure Schätze".
Die mobile Version fuhr die ganze Woche durch die Stadt, heute abend steht sie
vor der Akademie der Künste.
Zum
Projekt haben wir mit der NGBK eine Publikation herausgegeben. Der Titel ist
"Die Kunst des Sammelns" und es geht,
grob gesagt, um die Erotik des Geldes (ISBN
3-926796-91-X). Als Titelabbildung wählten wir ein Motiv aus dem
Rotlichtmilieu, mit unverkennbaren Bezügen zum Werk von Bruce Nauman -
der von Friedrich Christian Flick in großer Zahl angekauft wurde. Der
Titel dieses Bildes ist "Art Lovers - Flick in Berlin".
Ganz besonders hat uns natürlich gefreut, daß auch die Staatlichen
Museen einen Bruce Nauman zum Leitbild der Eröffnungsausstellung gemacht
haben.
Aufschlußreich ist die unrichtige Übersetzung des Nauman-Bildtitels
auf der Einladungskarte "Poke in the Eye" durch Friedrich Christian Flick: er
nennt es die "Faust aufs Auge".
Doch was will man hier mit dem spitzen Finger zeigen? Geht es wirklich darum
- im Sinne Paul Klees - daß Kunst die Augen öffnet ?
Mick Flick hat den Beweis dafür erbracht, daß der schöne Glaube,
die Kunst trage wesentlich zur Bildung aufgeklärter, besserer Menschen
bei, nichts ist als eine fromme Hoffnung.
Es gilt: The show must go on - koste sie was sie wolle.
Sehen kann jeder, daß Herr Flick mit viel Geld in sehr kurzer Zeit viel
Kunst kaufen konnte. Daher erinnert diese "volle Ladung" eher an den Gang über
eine Kunstmesse und ein Schaulager, als durch ein Museum.
Das Kaufen und Besitzen steht offensichtlich im Vordergrund. Es geht um die
Anhäufung von Kapital wie bei Dagobert Duck in Entenhausen und nicht um
die intensive Beschäftigung mit künstlerischen Werdegängen und
Inhalten.
Herr Flick sagt, er stelle sich vor die Kunst, um sie vor Schaden zu schützen.
Aber wer schützt die Kunst vor Herrn Flick, wenn er die Kunst instrumentalisiert,
um der düsteren Familiengeschichte eine hellere Seite hinzuzufügen
?
Größe und Masse der Collection werden ständig als Qualitätsmerkmal
angeführt und das bei einer Sammlung, die erst ab 1996 intensiv betrieben
wurde. Und durch den Ausbau der Kellerräume hat man sogar die documenta
in Kassel um ein paar Quadratmeter hinter sich gelassen! Die superlativen Kommentare
zur Länge der Rieck-Hallen erinnert an Spielchen pubertierender Jungs,
die mit dem Zentimetermaß hantieren.
In der Tat paßt es wie die Faust aufs Auge, wenn der Bundeskanzler dazu
auffordert, Steuerflüchtlinge gesellschaftlich zu ächten, aber andererseits
dem steuersparenden Wahlschweizer Friedrich Christian Flick bei der Eröffnung
der Präsentation der siebenjährigen Kunstleihgabe seiner Briefkastenfirma
herzlich gratuliert und ihn mit einer Einladung ins Kanzleramt nobilitiert.
Sie haben richtig gehört: Die Collection ist nach Friedrich Christian Flick
benannt, gehört aber nicht ihm, sondern einer Briefkastenfirma auf der
Kanalinsel Guernsey, einer sogenannten Steueroase und diese Sammlung hängt
jetzt in einem öffentlichen Museum.
Friedrich Christian Flick, der Sammler und Geschäftsmann kann sich freuen,
denn er muß jetzt kein eigenes Museum mehr bauen und unterhalten, wie
für Zürich geplant. In Berlin wird der Unterhalt der Sammlung von
den Steuerzahlern einer bankrotten Stadt finanziert, ca. 7 Millionen Euro in
7 Jahren.
Nach sieben Jahren Wohlverhalten sieht man dann weiter, Geschenke zur Eröffnung
wurden nicht gemacht.
Bei Flicks wird mit allen Mitteln dafür gesorgt, daß sich auch kleinere
Investitionen wie diese Kunsthalle rechnen. Marianne Theil beleuchtet in ihrem
Artikel "La Methóde Flick" das Wirken von Großvater, Onkel und
Enkel; wo die Pflege der politischen Landschaft von Generation zu Generation
weitergegeben wird.
Einen Tag nach der Eröffnung gab es im Hamburger Bahnhof bereits eine Podiumsdiskussion,
die eher eine Vernebelungsaktion war. Dort sagte der Leiter des Kunsthauses
Zürich allen Ernstes und unwidersprochen, daß die Diskussion um die
Flick Collection "in die Schweiz hineingetragen wurde". Wenn er den von 27 Kunst-
und Kulturschaffenden unterzeichneten Aufruf damit meint, u.a. Günter Grass,
Peter Härtling, Sasha Waltz, Jürgen Flimm, Frank Castorf, Christoph
Martaler, Ulrich Erben, Siegfried Lenz und Volker Schlöndorff vom Juni
2001, so hat er den Beschluß des Zürcher Stadtrats vom März
2001 nicht gekannt.
Ich zitiere: "Der Stadtrat hat in seiner offiziellen Stellungnahme zum Ausdruck
gebracht, daß er in der Frage des Wiedergutmachungsfonds anders entschieden
hätte. Daneben hat der Stadtpräsident in einem persönlichem Gespräch
mit Friedrich Christian Flick darauf hingewiesen, daß weite Teile der
Zürcher Bevölkerung die Beteiligung der Familie Flick am Wiedergutmachungsfonds
der deutschen Wirtschaft begrüßen würden. Sie wäre das
sichtbarste Zeichen dafür, daß Friedrich Christian Flick der historischen
Verantwortung der Familie Flick Rechnung trägt." (Zitatende)
Obwohl es sich um die Errichtung eines Privatmuseums handelte, knüpften
die Zürcher die Forderung nach Entschädigung der Zwangsarbeiter daran.
Im Januar 2003 konnte dann der Generaldirektor der Staatlichen Museen in Berlin
den Coup mit Friedrich Christian Flick verkünden: "Wir haben mit allen
wichtigen Leuten in der Stadt gesprochen. Die Allianz steht." Man wurde vor
vollendete Tatsachen gestellt, der Vertrag war unterzeichnet, Diskussionen waren
nicht erwünscht. Gegen Kritik wurde gemauert.
Ein Baustein in dieser Mauer ist das synthetische Mammutgespräch zwischen
Eugen Blume und Friedrich Christian Flick in der Zeitung, die an alle Besucher
des Hamburger Bahnhofs verteilt wird. Es erinnert in seiner erschlagenden Breite
an die Arbeit mehrerer Anwaltskanzleien, die ein bruchloses Plädoyer verfassen
müssen.
Wenn sie ein authentisches Interview mit Friedrich Christian Flick lesen möchten,
dann empfehlen wir ihnen das aus der Neuen Zürcher Zeitung vom 27. April
2001, das natürlich in unserer Publikation "Die
Kunst des Sammelns" abgedruckt ist. Hier stellt Friedrich Christian Flick
klar, daß er keinerlei Veranlassung sieht, Geld an ehemalige ZwangsarbeiterInnen
zu geben. Ehemalige Flick Firmen hätten doch teilweise überproportional
in den Entschädigungsfonds einbezahlt. Tatsächlich erhielten die ungarischen
Zwangsarbeiterinnen, die am Montag in Berlin Gast des Fritz Bauer Instituts
waren, ganze 2000 Mark Entschädigung von der Deutschen Bank, nachdem diese
das Flick-Konsortium erworben hatte.
An Stelle von Entschädigungszahlungen richtete Friedrich Christian Flick
in Potsdam eine Stiftung gegen Rassismus und Fremdenfeindlichkeit ein.
"Hätten die letzten überlebenden Arbeitssklaven das Geld nicht eher
verdient, als rechtsradikale Brandenburger Jugendliche?", fragt Peter Richter
in der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung.
Der frühere Leiter des Jüdischen Museums in Berlin, Tom Freudenheim
beschreibt in dem Artikel: "Die Säuberung der Vergangenheit" die Entstehung
der Frick Collection, die in einem fürstlichen Palast in der 5th Avenue
in New York residiert und er stellt fest: "Wenn wir ein Kunstwerk betrachten,
spielt sein früherer Besitzer in unserer ästhetischen Wahrnehmung
nur selten eine Rolle, doch die Sammler sind im Hintergrund präsent. Solche
Sammler und ihre Sammlungen vermitteln den Eindruck einer eleganten Maskerade
- ein Versuch, sich über die profanen Niederungen der Alltagswelt zu erheben.
Vielleicht ist es an der Zeit, daß sich die Kunstmuseen ein neues Markenzeichen
zulegen, das der Ikonographie der westlichen Welt entlehnt ist: das Bildnis
des Pilatus, der sich die Hände in Unschuld wäscht."
Auf den Türmen des Hamburger Bahnhofs flattert nun leider doch nicht der
Schriftzug "F.C. Flick", wie auf einem unserer Plakate. Statt dessen liest man
das Wort "Raststätte". Wir hoffen natürlich, daß das Museum
von Friedrich Christian Flick nicht als Rasthaus benutzt wird: kurz pinkeln
gehen, auftanken, einen Happen essen und dann weiterfahren.
Herzlichen Dank
P.S.:
Drei wichtige und äußerst lesenswerte Artikel haben wir Ihnen als
Kopie mitgebracht:
von Hildegard Hamm-Brücher, von Peter Richter: "Unmoralisch. Langweilig.
Überflüssig."
und "Flick Connection" von Robin Alexander.
... left here for a limited time ..(update 2020).
Text & Bild / text & images © Stih & Schnock, Berlin / VG BILD-KUNST / ARS, NYC
